En 1976, Estados Unidos celebró sus 200 años. Mientras el país celebraba su bicentenario, yo era un joven ideólogo que creció casi venerando a Thomas Paine, George Washington, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson. Tanto así que recuerdo pedirle a mi madre que me vistiera con trajes de época, que me consiguiera copias de la Constitución y de la Declaración de Independencia, y que me buscara libros sobre la historia de Estados Unidos. Nada mal para un niño de seis años, ¿verdad? Yo era la viva imagen del “patriota americano”. Me sentía orgulloso de mi linaje, uno de mis antepasados llegó en el Mayflower, era tonelero, y algunos de mis antepasados incluso pelearon del lado de los colonos como mercenarios alemanes. Pero bueno, seguían siendo “patriotas”, ¿no? También defendía firmemente la idea de que Estados Unidos había sido establecido por Dios como una “Ciudad sobre la Colina”, una frase usada por John Winthrop, líder puritano, en un sermón de 1630 citando Mateo 5:14, donde Jesús dice: “Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder”. Pésima exégesis bíblica, pero bueno, era parte de la mitología que me enseñaban en la escuela.
Jamás voy a olvidar un viaje que hicimos a Tucson, Arizona, en 1976, donde hicimos fila durante horas para ver el American Freedom Train. El Freedom Train era un museo sobre rieles con artefactos que componían el “Sueño Americano”. Desde vestuarios famosos del cine hasta la copia personal de George Washington de la Constitución, era una historia viva que hacía que el mundo cobrara vida para este niño. Incluso recuerdo haberles dicho a mis padres que quería vivir hasta los 106 años para volver a ver el Freedom Train en el tricentenario de Estados Unidos. Freedom Train
Adelantemos el reloj hasta 2026, cuando Estados Unidos celebra sus 250 años. Ya como hombre mayor, listo para entrar en las etapas finales de la vida, soy mucho más maduro. Aunque estoy agradecido con el país donde crecí y valoro muchas de sus contribuciones, este año se siente mucho más sombrío. El país tiene a un autócrata manejando un régimen estilo república bananera. Usa a la Suprema Corte para sellar su agenda con goma oficial, declara guerras ilegales contra Irak y Venezuela, y en lugar de tener un poder legislativo que le ponga freno, la gran mayoría es servil y está más que dispuesta a lamerle las botas.
También he aprendido la verdad real sobre los hombres que fundaron esta nación. Contrario a las ideas que me dieron con cucharita cuando era niño, muchos no eran cristianos. Eran deístas o agnósticos. Estados Unidos se robó territorio que legítimamente pertenecía a tribus nativas, a México y a otros. Los colonialistas también abusaron de los afroamericanos y los convirtieron en esclavos, considerándolos apenas “tres quintas partes de una persona”. Todo eso, sumado a deportaciones masivas, policías secretas que se llevan a mis vecinos, sí, yo personalmente fotografié a matones de ICE con botas de dictadura, vestidos de civil, sin placas, a unas cuadras de mi casa, estacionados junto a una escuela, y una esposa que fue deportada con visa en 2007. Mi mundo color de rosa alrededor de la historia de Estados Unidos ya no es lo que alguna vez fue.
Y parece que no estoy solo. Una encuesta reciente de Gallup revela que estoy en buena compañía. El 33% de los adultos en Estados Unidos dice sentirse “extremadamente orgulloso” de ser estadounidense, la cifra más baja en la tendencia de Gallup desde 2001. Otro 20% dice sentirse “muy orgulloso”, lo que significa que apenas poco más de la mitad de los estadounidenses expresa altos niveles de orgullo por su país. El resto dice sentirse “moderadamente orgulloso”, 22%; “solo un poco orgulloso”, 15%; o “nada orgulloso”, 9%. Gallup
Caray, me pregunto por qué tanta gente anda tan desanimada con el país en este momento.
Por favor, no interpreten mis palabras como odio. Al contrario. Amo muchas facetas y bendiciones de ser ciudadano estadounidense, pero en esta coyuntura, las circunstancias actuales hacen difícil celebrar la tiranía y el culto a la personalidad alrededor del actual Rey Donald. ¿Quién hubiera pensado que en 1776 estaríamos tan cerca de elegir a un rey?
Yo espero que en 2026 podamos reclamar esos intereses radicales por la autonomía protegida, la libertad y los derechos humanos; ese mismo espíritu que llevó a la fundación de este país. Y sí, hablo de la protección de los derechos inalienables, enumerados en la Carta de Derechos, que reflejan el “espíritu” de la fundación de la nación, no los ideales belicosos y torcidos que después fueron propagados.
Porque amar a un país no significa arrodillarse ante sus mitos. Amar a un país también puede significar decirle la verdad cuando se está perdiendo. El patriotismo no es besar la bota del poderoso; es defender al vecino cuando la bota viene por él. Y si algún día vuelve a pasar el tren de la libertad, que no venga cargado de propaganda. Que venga cargado de memoria, justicia y dignidad. Ahí sí me vuelvo a formar.
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