Aunque ha habido numerosos reportes nacionales de ICE siguiendo a ciudadanos estadounidenses, perfilando racialmente y acosando a personas por el color de su piel, Idaho en general se había librado de muchos de esos incidentes... hasta ahora.
La mayoría de los incidentes reportados por ICE estaban basados en órdenes judiciales. De ninguna manera esto es una defensa de la cobardía que muchas veces muestran esos oficiales —sin placas visibles, corriendo vestidos de civil y en vehículos no rotulados— al contrario. Pero como periodista, también necesito ser fiel a los hechos.
Hace unos días, cuando la Administración Trump empezó a llegar al umbral de 2,000 arrestos diarios, se soltó el infierno. Empecé a recibir historias verificadas de personas perseguidas a pie y en sus vehículos por ICE, únicamente por el color de su piel. De hecho, he hablado con 4 personas en esa situación en los últimos 3 días.
Esto representa un cambio importante de política en la zona, y también muestra una enorme disposición a operar en una zona gris de la ley, basada en gran parte en perfilamiento discriminatorio ilegal, en lugar de la causa probable requerida. Digo “zona gris” porque parece que están fabricando la “causa” para acomodarla a sus propios prejuicios.
Los casos que conozco ocurrieron cuando agentes de ICE exigieron documentación, intentaron usar un engaño - “Estamos buscando a Fulano, ¿usted es Fulano?”— o simplemente aplicaron el sucio y conocido DWI: “Driving While Mexican”, o sea, manejar siendo mexicano. En cualquier caso, es profundamente alarmante. Tanto, que hasta tuve que tener “la plática” con mi hijo, cuya hermosa piel llena de melanina lo hace tan guapo, pero que desgraciadamente también lo puede convertir en blanco de estos matones, aunque nació en Estados Unidos.
El corazón del asunto es que el racismo es el tema central. No vemos a ICE deteniendo en la calle a un canadiense con permiso de trabajo vencido. En su mayoría son blancos y pasan por debajo del radar.
También quiero compartir cómo el privilegio blanco tristemente me benefició cuando estuve temporalmente indocumentado en México, allá por 2010:
“¡Alto! ¡Documentos todos! ¡Esto es un operativo oficial! ¡Cooperen o enfrenten las consecuencias!”
Era domingo, 11:00 de la noche. No se veía ni una luz por ningún lado, salvo el resplandor exageradamente brillante de la linterna a la que todos fuimos sometidos de golpe. Estábamos en algún lugar en medio de la nada, al norte de la frontera con Belice, cerca de la capital estatal de Chetumal, Quintana Roo. El autobús en el que viajaba se detuvo abruptamente y ahora estaba siendo sometido a una inspección sorpresa realizada por miembros del Instituto Nacional de Migración, la versión mexicana de la temida “Migra”.
Los oficiales del INM subieron de prisa, despertando a muchos de nosotros de un sueño ligero, gritándonos con esos tonos vocales exageradamente machistas, mientras afuera del autobús los respaldaba un tirador estratégicamente colocado, armado con un AK-47. En ese mismo momento, se me erizó cada vello de mi pálido cuerpo. Un escalofrío siniestro empezó a taladrarme el sistema nervioso. Entonces me di cuenta de que podía terminar en alguna penitenciaría lejana, porque YO ESTABA INDOCUMENTADO.
Me habían robado la cartera en enero, así que ya no tenía mi identificación estadounidense, y había dejado mi FM-2, mi “green card” mexicana, con mi esposa en Playa del Carmen. ¿Qué iba a hacer?
Mientras el funcionario de rostro duro comenzaba a revisar documentos, pensé: “QUERIDO DIOS, NO ME ABANDONES”. Me bajé la gorra lo más que pude sobre la cara y me senté derecho. Mi mente también empezó a pensar: “¿Por qué no pude haber nacido un poquito más bajito y con un bronceado más oscuro?” Luego miré con desesperación hacia el frente del autobús, donde un pasajero estaba siendo detenido y llevado bajo custodia federal. Pensé: “¡Damn! Aquí nadie está a salvo”.
En ese momento, el inspector se acercaba peligrosamente a mí. Una sola frase se me vino a la mente: “Sé valiente”. Juégatela con seguridad y no pasará nada. Así que, a pesar de mi corazón palpitando con fuerza, logré mostrar una media sonrisa y decidí contestar con un tono firme pero amable: “¡Buenas noches, oficial!”
El inspector PASÓ DE LARGO, sin siquiera preguntarme nada. Yo fui el único en el autobús que no fue sometido a lo que, en ese momento, parecía “la santa inquisición”. Fui salvado por la gracia del privilegio blanco.
Apenas podía creer lo que acababa de ocurrir frente a mis ojos. Después supe que, tras ser maltratado, un centroamericano había sido detenido y ya no continuaría el viaje a Puebla, nuestro destino final, con el resto de nosotros.
Para muchos mexicanos, expuestos una y otra vez a retenes migratorios, aduanales y antidrogas, quizá fue otro evento rutinario de la vida diaria. Para mí, fue una revelación. Entonces entendí que este “gabacho” estaba experimentando un horror similar al que mis hermanos y hermanas latinos viven con frecuencia en Estados Unidos. Era una pesadilla paralela que muchas veces había visto trabajando en radio y televisión, pero que nunca había tenido el “privilegio” de experimentar en carne propia.
Mi mente se fue al panorama de los miles de trabajadores indocumentados que lidian con los abusos del sheriff Arpaio y sus corruptos secuaces en Arizona. También empecé a pensar en el destino del centroamericano que fue señalado por su apariencia. ¿Qué les pasará a los hispanos en Arizona, que ahora serán perfilados racialmente gracias a la draconiana SB-1070?
Me dije a mí mismo: “Qué pinche lástima que Russell Pearce no estuvo aquí”. Tal vez, en el papel inverso de inmigrante, pensaría un poco diferente y la SB-1070 nunca habría existido. Me habría encantado ver cómo ÉL, o Arpaio, habría actuado en mis zapatos, confrontado cara a cara con sus propias tácticas.
Pero luego mi mente se fue hacia aquel compañero centroamericano de viaje. Supuse que la humanidad no conoce límites, fronteras ni etnias cuando se trata de crueldad. El poder, el privilegio y el “orgullo” nacional corrompen al ser humano. Los agresores mexicanos, hasta cierto punto, no eran mejores que sus contrapartes del norte.
Como diría George Orwell: “Los oprimidos se convierten en opresores”. O en un sentido más moderno, el cantautor guatemalteco Ricardo Arjona escribió este estribillo: “Si el norte fuera el sur, sería la misma porquería”. Tanta sabiduría, tanta elocuencia de un simple trovador. Ahora, si tan solo la oligarquía entendiera...
Como posdata: el jueves 29 de abril de 2010, apenas 3 días después de haber escrito este comentario, Amnistía Internacional confirmó mis sospechas, categorizando oficialmente la situación de México al nivel de Arizona en cuanto a abusos de derechos humanos contra centroamericanos. (http://www.eluniversal.com.mx/primera/34853.html)
Al final, los seres humanos necesitamos encontrar una mejor manera de enfrentar nuestros prejuicios. Ningún ser humano es ilegal, y el color de nuestra piel jamás debe ser excusa para que cualquier oficial con botas de autoritario discrimine a nadie.
Y sí: ICE más vale que mantenga las manos limpias y se asegure de que sus oficiales respeten la ley.
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